Masalah membaca biasanya bukan masalah mata

Seorang ibu bawa nota daripada cikgu, dilipat dua kali, sudah dibaca lebih kurang empat puluh kali. Ia sebut pasal bacaan. Kadangkala ia sebut disleksia (dyslexia). Dan biasanya ia berakhir dengan cadangan supaya mata anak diperiksa.

Sebelum sempat duduk pun, dia biasanya sudah terima dua andaian. Pertama, entah macam mana ini salah dia. Kedua, kalau kami jumpa sesuatu yang tak kena dengan mata anak, itulah sebab dia tak boleh membaca. Saya nak leraikan andaian kedua ini, dengan lembut, sebab inilah yang paling banyak makan masa keluarga.

Datang untuk ujian mata itu. Ia langkah pertama yang betul. Cuma ia bukan langkah seperti yang disangka kebanyakan ibu bapa.

Patut kami mulakan dengan ujian mata?

Ya, dan buat temu janji sekarang, bukan tunggu selepas penilaian sekolah. Tapi buat temu janji untuk sahkan atau singkirkan sesuatu, bukan untuk jelaskan sebab anak susah membaca. Anak yang bergelut dengan perkataan dan juga tak nampak papan putih dengan jelas sedang bawa dua masalah, dan cuma satu daripadanya bahagian saya.

Empat badan profesional, iaitu American Academy of Pediatrics bersama persatuan oftalmologi pediatrik, ortoptik dan oftalmologi, menandatangani satu kenyataan bersama tentang perkara ini, dan ia luar biasa terus terang. Anak yang disyaki ada kesukaran pembelajaran, dan sesiapa pun turut syak ada masalah penglihatan, patut diperiksa oleh doktor mata yang berpengalaman dengan kanak-kanak. Sebabnya jelas: sesetengah anak ini memang ada masalah mata yang boleh dirawat yang wujud bersama masalah bacaan, dan kalau terlepas pandang, anak berisiko diletakkan dalam kategori rawatan yang salah.

Senarai perkara yang kami cari pendek dan biasa didengar. Mata juling (strabismus). Mata malas (lazy eye). Kelemahan fokus atau kelemahan menghala mata ke dalam untuk kerja dekat. Dan rabun dekat (long-sighted) atau rabun jauh (short-sighted) yang belum dibetulkan, semudah itu. Tiada satu pun daripadanya menyebabkan gangguan bacaan. Semuanya buat tugas yang sudah susah jadi lebih susah, dan semuanya boleh dirawat.

Elok tahu sebelum anda terima sahaja kenyataan "mata dia okay masa saringan sekolah": saringan rutin ukur penglihatan pada carta jarak jauh, dan kenyataan yang sama nyatakan ia jarang kesan masalah jarak dekat seperti kelemahan konvergensi, kelemahan fokus, atau rabun dekat yang ketara. Kalau surat penglihatan sekolah balik tanpa sebarang tanda rujukan, itu menenangkan tentang penglihatan jarak jauh sahaja, bukan lebih daripada itu.

Boleh masalah mata sebabkan disleksia?

Tidak. Inilah satu-satunya bahagian dalam seluruh perbualan ini yang saya takkan cakap berhemah-hemah. Banyak kajian tunjukkan anak dengan disleksia ada kesihatan mata dan fungsi penglihatan yang sama seperti anak tanpa disleksia, dan kenyataan bersama itu senaraikan setiap suspek dengan nama, untuk menyingkirkannya satu persatu.

Ralat refraktif. Fokus yang tidak normal. Pergerakan mata yang tersentak-sentak. Masalah dua mata bekerjasama. Mata yang tidak sejajar atau juling. Kesukaran persepsi penglihatan. Tiada satu pun daripadanya menyebabkan disleksia.

Disleksia ialah gangguan berasaskan bahasa. Ia gangguan bacaan utama, dan ia datang daripada cara otak mengendalikan perkataan bertulis, bukan daripada cara mata menghantarnya. Perbezaan ini bukan perkara teknikal semata-mata. Ia tentukan siapa boleh bantu anak anda, dan bila.

Anak saya tulis huruf terbalik. Bukankah itu tandanya?

Bukan, dan ini mengejutkan hampir setiap ibu bapa yang saya beritahu. Menulis huruf atau perkataan terbalik langsung bukan sebahagian daripada takrif disleksia. Kenyataan bersama itu namakan huruf terbalik dan tulisan cermin sebagai salah faham yang biasa dipegang, dalam perkataan yang tepat begitu.

Menulis b jadi d, atau satu perkataan penuh yang songsang, perkara biasa pada anak yang masih belajar menulis. Anak yang memang ada disleksia biasanya tidak menulis terbalik sebagai sebahagian daripada kesukaran mereka. Jadi huruf p yang terbalik dalam buku latihan, perkara yang buat anda mula mencari di internet tengah malam, bukan bukti seperti yang disangka, dalam mana-mana arah sekalipun. Ia tidak membuktikan disleksia dan ketiadaannya pun tidak menyingkirkannya.

Yang memang menunjuk ke satu arah ialah kesukaran dengan bunyi dalam perkataan: mendengarnya, memisahkannya, memadankannya dengan huruf. Itulah bidang yang diliputi penilaian pembelajaran yang betul, dan itu bidang yang tak boleh dicapai oleh carta mata.

Kenapa anak saya asyik hilang baris semasa membaca?

Sebab perkataan itu susah, bukan sebab mata dia tak boleh pegang baris. Anak dengan disleksia hilang baris semasa membaca sebab mereka bergelut mengeja gabungan huruf atau perkataan, atau sebab maksudnya tak sampai, bukan sebab kelainan pergerakan mata mengikut baris.

Anda mungkin ditunjukkan rakaman mata anak melompat-lompat tak menentu sepanjang satu baris teks, ditawarkan sebagai bukti mata yang bersalah. Kenyataan bersama itu jelas nyatakan corak melompat itu hasil daripada kesukaran membaca, bukan puncanya. Saya nampak perkara sama di meja saya sendiri tanpa sebarang peralatan. Beri anak petikan yang terlalu susah dan matanya nampak celaru. Beri anak yang sama petikan yang senang dan matanya jadi tenang. Mata itu mengikut kesukaran, bukan mencipta kesukaran.

Ada satu masalah mata sebenar yang hampir dengan bidang ini, dan ia berkelakuan cukup berbeza untuk dikenal pasti. Dalam insufisiensi konvergensi, bacaan bermula elok dan hancur selepas beberapa minit, dengan sakit kepala, mata pedih, atau perkataan yang bergerak atau bergandaan. Itulah sakit kepala buat kerja rumah yang sebenarnya masalah mata, dan ia berbaloi dikesan. Merawatnya boleh buat bacaan lebih selesa dari segi fizikal dan bolehkan anak bertahan lebih lama, tapi ia tetap tidak memperbaiki keupayaan mengeja atau memahami apa yang dibaca, dan saya akan silap kalau biarkan anda pergi menyangka ia boleh.

Lapisan warna atau cermin mata berwarna boleh bantu anak membaca?

Bukti tidak menyokongnya, dan sebabnya lebih berguna daripada keputusan itu sendiri. Bila penyemak menyemak kajian kanta berwarna dan penapis warna ini, mereka jumpa kaedah yang lemah, statistik yang lemah, teknik yang berbeza dari satu kajian ke kajian lain, dan keputusan yang kebanyakannya negatif.

Butiran yang meyakinkan saya berada dalam perenggan yang sama. Cara warna dipilih untuk seorang anak sangat berbeza-beza antara kajian, warna yang dipilih pun berbeza dengan ketara, dan kestabilan bila diuji semula lemah. Dalam erti kata lain, bawa anak yang sama kembali kali kedua, dan warna yang "betul" itu selalunya bertukar. Ini susah diselaraskan dengan satu rawatan yang sepatutnya bertindak pada sesuatu yang tetap di dalam diri anak.

Saya tidak kata sesiapa yang menawarkan lapisan ini tidak jujur, dan saya tak mahu ayat itu dibaca daripada ayat ini. Saya sedang beritahu apa yang bukti tunjukkan, dan itu perkara berbeza. Risiko yang dinamakan dalam kenyataan itu bukan kepingan plastik itu sendiri. Risikonya ialah rawatan yang belum terbukti memberi semua orang perasaan selesa bahawa sesuatu sedang dibuat, menghabiskan duit keluarga dan usaha sekolah, dan melambatkan pengajaran yang sepatutnya membantu.

Ujian mata anak normal. Apa seterusnya?

Maka bahagian mata sudah selesai, dan itu satu keputusan, bukan jalan buntu. Kalau tiada gangguan mata atau penglihatan dijumpai, anak anda tak perlukan penilaian penglihatan lanjut untuk perkara ini, dan tak perlu lawatan berulang kepada saya. Saya akan tulis dengan jelas dalam surat supaya tiada siapa perlu berpusing-pusing balik ke bulatan yang sama.

Yang tinggal ialah bahasa, dan itu bukan bahagian saya untuk mendiagnosis. Kenyataan bersama itu jelas nyatakan doktor mata tidak sepatutnya mendiagnosis kesukaran pembelajaran, dan sama jelas nyatakan anak yang menunjukkan tanda kesukaran pembelajaran patut dirujuk seawal mungkin dalam proses itu untuk penilaian pendidikan, psikologi dan perubatan. Awal penting di sini atas sebab yang sama ia penting dalam kerja saya sendiri: pemulihan lebih berkesan semasa tahun-tahun awal. Tunggu setahun untuk lihat sama ada anak akan mengejar sendiri itu naluri biasa, dan ia naluri yang salah.

Rawatan, bila ia tiba, ditujukan kepada bahasa, bukan mata. Kenyataan bersama itu sebut dalam satu ayat: kebanyakan pelajar dengan disleksia perlukan pengajaran berstruktur tinggi, intensif dan individu daripada seseorang yang dilatih khusus mengajar cara huruf dipadankan dengan bunyi. Menentukan itu, dan menyusunnya, tugas sekolah dan orang yang menilai pembelajaran, bukan tugas saya. Tapi ayat itu tetap berbaloi dibawa ke mesyuarat itu.

Satu perkara lagi, dan saya maksudkannya lebih daripada sekadar kata-kata pujukan. Anak dengan disleksia selalunya bijak, dan kadangkala berbakat dalam matematik, sains, seni atau malah dalam menulis itu sendiri. Bukan salah anda perkara ini berlaku, dan anak bukan malas. Kalau apa yang cikgu perasan turut termasuk mengecilkan mata ke papan putih, duduk sangat dekat, atau satu mata melayang, bawa itu ke temu janji dahulu, sebab sepasang cermin mata tak akan baiki bacaan tapi ia akan hentikan anak daripada berjuang di dua medan sekaligus.

Soalan lazim

Rujukan

1. American Academy of Pediatrics, AAPOS, AACO and American Academy of Ophthalmology · Joint statement: learning disabilities, dyslexia and vision · www.aao.org
2. AAPOS · Vision therapy · aapos.org
3. AAPOS · Convergence insufficiency · aapos.org
4. CITT-ART · Effect of vergence/accommodative therapy on reading in children with convergence insufficiency, Optom Vis Sci 2019 · pmc.ncbi.nlm.nih.gov
5. AAPOS · Glasses for children · aapos.org

Oleh Dr Chan Li Yen. Maklumat umum sahaja. Ia tidak menggantikan pemeriksaan doktor. Jika anda risau tentang mata atau penglihatan anak, sila berjumpa doktor mata.