Betulkah lobak merah atau minyak ikan tajamkan penglihatan?

Hampir setiap minggu ada seorang nenek yang beritahu cucunya yang pemilih makanan, dengan penuh yakin, yang dia takkan perlukan cermin mata kalau habiskan lobak merah dia. Ini antara nasihat paling penuh kasih sayang yang saya dengar di klinik, dan anak itu biasanya tetap perlukan cermin mata juga, tepat pada masanya, sebab rabun jauh (short-sighted) berkait dengan bentuk mata dan lobak merah tak pernah mampu ubah itu. Saya takkan kata kepercayaan mana-mana nenek itu mengarut, sebab ia tak mengarut. Ada kisah benar tersembunyi di dalamnya. Masalahnya ialah apa yang kisah itu jadi bila sampai ke meja makan.

Kenapa semua orang kata lobak merah baik untuk mata?

Sebab vitamin A memang penting untuk penglihatan, dan ketiadaannya memang menyebabkan kebutaan. Kekurangan vitamin A yang teruk, yang doktor panggil xerophthalmia, bermula dengan rabun malam, kesukaran melihat dalam cahaya malap, dan dalam bentuk paling teruk berlanjutan kepada kerosakan kekal pada bahagian depan mata. Ia kekal, sehingga kini, punca utama kebutaan kanak-kanak di dunia yang boleh dicegah, dan dianggarkan suku hingga setengah juta kanak-kanak yang kekurangan vitamin A jadi buta setiap tahun, dengan lebih kurang separuh daripada mereka meninggal dalam tahun berikutnya akibat jangkitan yang turut dijadikan lebih bahaya oleh kekurangan itu. Itu bukan cerita rakyat. Itu penyakit sebenar, didorong oleh pemakanan yang benar-benar tak mencukupi, dan itulah sebabnya mitos lobak merah tak pernah dicipta daripada kosong sepenuhnya.

Apa yang berlaku selepas itu ialah bahagian yang jadi salah. Satu fakta benar tentang penyakit kekurangan zat bertukar jadi kepercayaan umum bahawa lebih banyak vitamin itu sentiasa lebih baik, untuk mana-mana anak, dalam jumlah berapa pun. Itu bukan cara vitamin A berfungsi, dan itu juga bukan cara penglihatan anak yang cukup gizi berfungsi. Malah kekurangan ringan yang tak menunjukkan gejala pun penting, di tempat ia berlaku, sebab ia boleh naikkan risiko jangkitan dan perlahankan tumbesaran anak selain menjejaskan mata. Itu sebab tambahan kenapa penyakit yang mendasari ini patut diambil serius. Ia bukan sebab untuk jadikan setiap pinggan makan malam anak medan pertempuran menentang penyakit yang, dalam rumah tangga yang cukup gizi, sebenarnya tak pernah wujud.

Kalau sedikit vitamin A cegah kebutaan, adakah lebih banyak tajamkan penglihatan?

Tidak, dan ini bahagian yang paling saya nak ibu bapa yang keletihan benar-benar faham, sebab ia sesuatu yang melegakan, bukan mengecewakan. Badan cuma perlukan jumlah vitamin A yang agak sedikit untuk penglihatan yang sihat. Sebaik keperluan itu dipenuhi, satu diet biasa yang pelbagai boleh capai itu dengan mudah, makan lebih banyak tak akan tingkatkan penglihatan anak atau elakkan dia daripada perlu cermin mata. Kira-kira yang berjalan satu arah, kekurangan teruk sebabkan kebutaan sebenar, memang tak berjalan songsang kepada vitamin A tambahan menghasilkan ketajaman tambahan.

Anak yang perlukan cermin mata, perlukannya sebab bentuk matanya, cara ia memfokus cahaya, bukan sebab apa yang ada di pinggannya minggu itu. Kalau baru diberitahu anak anda perlukan cermin mata, ini yang berlaku selepas itu, dan ia tiada kaitan langsung dengan sayur yang berjaya atau tak berjaya disuapkan kepadanya.

Perlukah saya beri anak minyak ikan untuk matanya?

Saya tak akan, berdasarkan bukti semasa. Bukti ujian klinikal paling teliti yang ada mengkaji penambahan lemak minyak ikan rantai panjang, jenis yang dipasarkan untuk perkembangan otak dan mata, ke dalam susu formula bayi cukup bulan yang sihat. Merentasi kajian yang mengukur ketajaman penglihatan, lebih kurang sama banyak mendapati manfaat berbanding yang tak mendapati apa-apa, dan kesimpulan ulasan itu sendiri ialah suplemen rutin tak boleh disyorkan berdasarkan bukti ini. Satu ulasan berasingan yang lebih baharu terhadap kajian yang lebih luas tentang minyak ikan dan penglihatan sampai ke kesimpulan yang sama tak memuaskan: ia menggambarkan kajian-kajian itu benar-benar bercanggah, dengan lebih kurang sama banyak menunjukkan kesan berbanding yang tak menunjukkan apa-apa.

Saya kata ini dengan berhati-hati sebab saya tak nak ia difahami sebagai minyak ikan itu berbahaya. Ia bukan begitu. Yang sebenarnya berlaku ialah, untuk anak yang sihat dan makan dengan munasabah, bukti tak menunjukkan suplemen minyak ikan menajamkan penglihatan anak, dan saya tak akan suruh ibu bapa belanjakan duit untuk sesuatu yang ujian klinikal tak dapat sokong.

Saya faham kenapa botol di rak farmasi itu menggoda. Ia satu tindakan konkrit, sesuatu untuk dibuat berbanding sesuatu untuk ditunggu, dan ia datang dengan gambar anak bermata cerah pada labelnya. Tapi tindakan konkrit cuma berbaloi diambil kalau ia benar-benar buat sesuatu, dan berdasarkan ujian klinikal yang ada, ini tak mengubah dengan konsisten angka yang penting, iaitu setajam mana anak nampak.

Anak saya pemilih makanan. Adakah matanya akan terjejas?

Pemilih makanan biasa, jenis yang hampir setiap ibu bapa anak prasekolah ceritakan kepada saya, bukan perkara sama dengan kekurangan yang sebabkan kerosakan mata. Kekurangan itu ialah keadaan pemakanan yang benar-benar tak mencukupi dan berterusan, jenis yang dilihat di tempat diet secara kronik kurang lebih daripada satu kumpulan makanan, bukan anak yang menolak brokoli tapi makan semua yang lain. Kalau diet anak merisaukan anda secara umum, itu perbualan yang berbaloi dibawa kepada pakar pediatrik tentang tumbesaran dan pemakanan secara keseluruhan. Ia bukan, dengan sendirinya, sebab untuk beli vitamin mata di rak farmasi.

Apa yang benar-benar melindungi penglihatan anak pemilih makanan sama dengan apa yang melindungi penglihatan mana-mana anak: diperiksa bila ada sesuatu yang spesifik tak kena, bukan sebotol kapsul menggantikan pemeriksaan itu.

Saya lebih rela seorang ibu bapa yang risau bawa kepada saya kebimbangan sebenar, mata juling (strabismus), mata yang nampak malas, tabiat duduk dekat dengan televisyen, berbanding pergi ke farmasi dahulu. Suplemen tak boleh sahkan atau singkirkan apa-apa. Pemeriksaan mata boleh, dan ia perlukan usaha yang lebih kurang sama untuk diatur.

Makanan apa yang sebenarnya baik untuk mata anak?

Vitamin A bukan eksklusif untuk lobak merah. Sayur berdaun hijau gelap, sayur berwarna terang, produk tenusu dan ikan semuanya membawanya, satu lagi sebab kenapa sejenis sayur sahaja tak pernah menjadi faktor penentu sama ada dalam apa jua arah. Diet yang pelbagai berbaloi untuk kesihatan anak atas senarai panjang sebab yang tiada kaitan khusus dengan mata, tumbesaran, imuniti, tenaga, dan saya galakkan ia atas semua sebab itu. Cuma saya tak akan beritahu ibu bapa ia akan tajamkan penglihatan melebihi apa yang mata anak itu memang sudah dibina untuk buat, sebab janji khusus itu bukan janji yang bukti dapat tunaikan.

Bolehkah diet perlahankan rabun jauh anak saya?

Bukan melalui lobak merah atau minyak ikan. Rabun jauh pada kanak-kanak ialah subjek yang saya ambil serius dengan setiap keluarga di hadapan saya, dan saya faham betul kenapa ibu bapa cari sesuatu untuk disuapkan kepada anak berbanding sesuatu untuk diubah dalam rutin mereka. Tetapi alat yang benar-benar ada bukti di sebaliknya bukan di meja makan. Masa di luar rumah ada nilai perlindungan sebenar yang berulang kali ditunjukkan, dan saya sudah tulis secara berasingan tentang kenapa dua jam di luar rumah berbaloi dibina ke dalam minggu biasa dan tentang kenapa rabun jauh semakin biasa pada kanak-kanak sejak mula-mula. Untuk sesetengah anak, pakar mungkin bincangkan rawatan perubatan khusus terus dengan anda. Tiada satu pun daripada itu melalui suplemen, dan saya lebih rela tunjukkan ibu bapa yang risau kepada dua jam di luar rumah berbanding botol vitamin, sebab satu daripadanya disokong bukti dan satu lagi disokong harapan sahaja.

Lobak merah dan cahaya malap ialah dua penjuru yang sangat berbeza dalam keluarga mitos mata yang sama, mitos yang ibu bapa bawa daripada zaman kanak-kanak mereka sendiri. Saya sudah kumpulkan senarai penuhnya, termasuk satu mitos yang benar-benar boleh menggugat penglihatan anak, di satu tempat. Ini yang paling lembut. Makan lobak merah untuk makan malam dan untuk seluruh kesihatan anak yang lain. Cuma jangan harap ia buat satu kerja yang mitos itu janjikan.

Soalan lazim

Rujukan

1. World Health Organization · Vitamin A deficiency · www.who.int
2. Long chain polyunsaturated fatty acid supplementation in infants born at term, Cochrane Database of Systematic Reviews, 2017 · pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
3. Impact of n-3 polyunsaturated fatty acid supplementation on visual health throughout the life cycle: a systematic review, Prostaglandins, Leukotrienes and Essential Fatty Acids, 2025 · pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
4. American Academy of Ophthalmology · Common eye and vision myths and facts · www.aao.org

Oleh Dr Chan Li Yen. Maklumat umum sahaja. Ia tidak menggantikan pemeriksaan doktor. Jika anda risau tentang mata atau penglihatan anak, sila berjumpa doktor mata.